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MILITÄR
Die Prätorianergarde


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Herkunft

Die Prätorianergarde sowie wir sie uns vorstellen, gibt es erst seit der Zeit von Kaiser Augustus. Ihren Ursprung hatte sie in der persönlichen Leibwache der Konsuln, den Liktoren. Somit kann auch festgehalten werden, dass sie in der republikanischen Zeit ihren Ursprung hatten.

Die erste Garde, die den Namen nach schon Prätorianergarde hieß, wurde während der Belagerung von Numantia von Scipio Aemilianus geschaffen (etwa 138 v. Chr.). Sie war fünfhundert Mann stark und ihr Name wurde vom Praetorium, einer der beiden Hauptstraßen eines Legionslagers hergeleitet.

Bis zum Ende der Republik hatte jeder der römischen Feldherrn eine solche Prätorianergarde. Es war aber Kaiser Augustus der der Prätorianergarde jener Gestalt gab, die sie bis zu ihrer endgültigen Auflösung hatte.

Sie bestand nun aus neun Kohorten (etwa 4.500 Mann) und hatte die exklusive Aufgabe, den Kaiser zu schützen. Der Prätorianergarde stand ein Prätorianerpräfekt vor, der zumeist aus dem Ritterstand entnommen wurde. Anfangs gab es zwei solcher praefecti praetorio. Ein primus pilus (erster Zenturio) hingegen war der Prätorianergarde unbekannt. Drei der neun Kohorten wurden direkt in Rom stationiert während die restlichen Kohorten in Städten rund um Rom platziert wurden. Kaiser Tiberius fasste unter dem Einfluss seines Prätorianerpräfekten Seianus alle Einheiten in einer einzigen Kaserne in Rom zusammen.

Ein Vierteljahrhundert später bereits gab es nur einen Prätorianerpräfekten, dem auch noch das Kommando über alle sonstigen Truppen in Italien und zivile Aufgaben, wie z.B. die Gerichtsbarkeit übertragen wurde. Auch übernahm er während der Abwesenheit des Kaisers den Vorsitz über den kaiserlichen Rat. Als Diocletian dem Römischen Reich neue Verwaltungsstrukturen gab, wurden das gesamte Gebiet in vier Präfekturen aufgeteilt, an deren Spitze je eine Prätorianerpräfekt stand.

Auch schwankte die Anzahl der Kohorten im Laufe der Zeit. Sie wurde bald auf zwölf Kohorten (ca. 6.000 Mann) erhöht. Erst Domitian, einer der beiden Söhne Vespasians, fixierte die Anzahl auf zehn Kohorten. Diese Zahl blieb von nun an konstant, bis die Prätorianergarde endgültig im Jahre 312 von Kaiser Konstantin aufgelöst wurde.

Die Dienstuniform
der Prätorianer
unterscheidet sich
kaum von denen
der Legionäre.
Reliefdarstellung
um 90 n.Chr.
(c) M.Junkelmann


Quellen: B.Rankov, R.Hook "The Praetorian Guard", M.Junkelmann "Die Legionen des Augustus", "Der kleine Pauly"

 

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(RW)